Battering Ram

Иногда самые интересные альбомы рождаются не из спешки, а из времени. Большого количества времени. Мадридская группа Battering Ram существует с 2008 года, пережив переезды, работу, расстояние между участниками и даже отцовство, прежде чем наконец выпустить свой первый полноформатный альбом Time Masters. Это вовсе не спонтанный дебют — скорее результат многих лет накопленных идей, которые постепенно вынашивались, обсуждались и оттачивались между друзьями.

В итоге получилась работа, которая начинается с классического трэш-метала, но не ограничивается им. В Time Masters есть амбициозные структуры песен, элементы heavy, power, speed и даже прогрессивные пассажи. К этому добавляется концептуальная история, проходящая через весь альбом, а также обложка, созданная легендарным художником Андреасом Маршаллом — автором одних из самых знаковых визуальных образов в истории метала.

Мы поговорили с музыкантами о долгом пути к дебюту, коллективной кухне сочинения музыки, абсурдных историях с концертов, искусственном интеллекте и о том, как формируется их эклектичное звучание. Откровенный разговор с группой, которая прежде всего остаётся тем, чем была с самого начала: компанией друзей, играющих музыку.

Меня всегда интригуют группы, которые больше десяти лет играют музыку и только потом выпускают свой первый альбом. В этом есть что-то упрямое… словно вы годами точили клинок. Скажите честно: Time Masters появился благодаря терпению… или из-за внутреннего давления, которое уже невозможно было сдерживать?

После 2014 года из-за смены работы и места жительства мы взяли паузу. Каждый жил в своём городе, было много работы, у некоторых появились дети и так далее. Спустя время, совпав с концертом-трибьютом нашему другу, который ушёл из жизни, мы задумались о том, чтобы снова играть вместе и доработать несколько песен, которые написали во время пандемии. Отвечая на ваш вопрос, мы считаем, что здесь гораздо больше терпения и страсти, чем какого-то давления.

Когда слушаешь альбом, возникает ощущение, что это не только трэш. Есть эпика, почти прогрессивные моменты… Как устроена ваша творческая кухня? Всё начинается с риффа, который кто-то приносит на репетицию и который потом крутится в голове у всех, или вы собираете песни по частям?

Честно говоря, и так, и так. Чаще всего кто-то приносит набросок песни, который затем меняется и развивается благодаря вкладу остальных участников. У нас есть приятное ощущение, что всё это было создано совместно.

В песнях вроде «Unexpected Events (The Beginning of the End)» или «Immortality Fed by Death» структуры довольно амбициозные. Был ли момент в студии, когда кто-то сказал: «Так, кажется, это уже выходит из-под контроля…»?

Действительно, в целом структура наших песен не следует привычным стандартам. Нам нравится разнообразие и ощущение свободы от шаблонных правил композиции. В случае с «Unexpected Events» у нас была чёткая идея начать альбом именно так — с амбициозного трека. Но когда мы поняли, каких масштабов он достигает, решили немного его перестроить. На самом деле Moon E-Brak изначально была частью той же композиции, и мы решили использовать её как вступление к альбому, а заодно воспользоваться названием, чтобы отдать дань памяти нашему большому другу (вот вам эксклюзив ;)).

Вы записывали альбом в нескольких городах — Мадриде, Хихоне, Леоне, Сантандере. Мне любопытно: это было художественное решение или просто практическая реальность независимой группы, которая записывается там, где может?

Однозначно второй вариант. Каждый из нас жил в своём городе, и мы использовали любую возможность встретиться, записывать и сочинять музыку.

Группа существует с 2008 года. Это означает, что за это время было несколько разных версий вас самих. Если оглянуться назад… какая из них сегодня вызывает у вас лёгкое смущение?

Никакая! Проект начался (и до сих пор остаётся) как группа друзей. Нам было очень весело играть, и, честно говоря, нам не стыдно оглядываться назад. Со временем мы учились и становились лучше, и нам кажется, что приятно видеть пройденный путь (и тем более тот, что ещё впереди!).

Позвольте спросить то, что давно крутится у меня в голове. Сейчас трэш переживает странный период: с одной стороны — полная ностальгия по 80-м, с другой — группы пытаются всё усложнять. Честно: где вы видите себя в этом ландшафте?

Очевидно, что мы отдаём дань уважения всей той трэш-музыке, которая когда-то на нас повлияла. Но сочетание музыкальных вкусов участников делает так, что мы не привязываемся исключительно к одному стилю. Когда мы писали песни, у нас не было конкретной цели по поводу того, сколько или какого именно трэша должно быть в музыке — мы просто останавливались, когда все были довольны результатом. Любой, кто послушает альбом, найдёт моменты, напоминающие группы, которые сформировали стиль в 80-е годы, но также заметит, что мы считаем обогащающим смешение с другими жанрами и поджанрами сцены — такими как heavy, power, speed, prog или death.

Вы из Мадрида, но испанская металлическая сцена часто кажется находящейся немного в тени других стран. Реакция публики здесь отличается? Или в конечном итоге металл понимают одинаково везде?

Группа появилась и выросла в столице, хотя каждый из нас родом из разных регионов страны. Что касается музыки (метала или любого другого стиля), мы считаем её универсальным языком. Вкусы бывают самые разные, но страсть, с которой многие люди здесь переживают эту музыку, ничем не уступает другим странам. Возможно, нам немного не хватает большей институциональной поддержки, особенно для менее коммерческих или менее массовых стилей.

Слушайте… я некоторое время сомневался, стоит ли об этом спрашивать, но всё же. За столько лет наверняка случались абсурдные истории: концерт, который пошёл совсем не по плану, что-то, что почти разрушило группу… Есть ли у вас такие истории, о которых вы обычно не рассказываете?

Ситуаций, которые почти разрушили группу, было немного — возможно, расстояние между нами или обычные жизненные обстоятельства. А вот абсурдных историй — множество, хватило бы на целую книгу. Если говорить о концертах, которые пошли не так, можно вспомнить, например, благотворительное выступление, где мы играли каверы и всё прошло не очень удачно. Мы использовали одолженное оборудование, и, например, барабанщику пришлось играть с одной педалью бас-бочки (хотя он привык к двойной), причём она ещё и была немного неисправна… Кроме того, это был период, когда многие из нас как раз переезжали, поэтому у нас не было много возможностей порепетировать всем вместе перед мероприятием. Но мы всё равно выжили xD. Учитывая обстоятельства, это не стало для нас какой-то непреодолимой травмой…

Представим, что никто не жалуется, никто не говорит «это не трэш» — полная свобода. Какой музыкальный эксперимент вы бы сделали под именем Battering Ram?

Никакого! Нам нечего скрывать. Если кому-то из группы что-то нравится и это подходит остальным участникам — мы это делаем. Думаем, это слышно на альбоме. В конце концов, то, что ты играешь, — это сумма того, что ты слушаешь, что тебе нравится и что ты способен сыграть. В этом смысле мы не ставим перед собой никаких ограничений на будущее.

Иногда фанаты удивляют сильнее любой критики. Был ли момент, когда кто-то подошёл после концерта и сказал что-то, что вам запомнилось?

Нам очень повезло, что у нас много друзей, которые нас поддерживают. Больше всего нас удивляет разнообразие групп и стилей, с которыми нас сравнивают. Мы сами понимаем, что в некоторых моментах хотели отдать дань уважения нашим кумирам. Но действительно удивительно и неожиданно, когда люди упоминают другие группы, которые нам даже не приходили в голову и которые, конечно, совершенно не были заранее задуманы…

Слушайте, насчёт искусственного интеллекта в музыке… мне неинтересен обычный вопрос «за или против». Давайте иначе: если завтра ИИ сможет идеально имитировать любую трэш-группу… что тогда останется по-настоящему человеческим в этой музыке?

Самый очевидный ответ — это играть её и защищать на сцене вживую. Но также важна уникальность каждой группы и то, что она привносит в стиль, а ещё тот посыл и те идеи, которые она хочет донести через свою музыку.

Ещё один момент, который меня заинтересовал: обложку Time Masters сделал Андреас Маршалл — человек, который, по сути, проиллюстрировал половину истории метала. Когда вы увидели готовую иллюстрацию… был тот самый момент: «Вот теперь это настоящий альбом»?

Это было принципиально важным. В нашем кругу, в те годы обучения и удовольствия от музыки, обложка альбома была почти такой же значимой, как и сама музыка. Мы знаем великолепные альбомы с ужасными обложками, но хорошее оформление как визитная карточка — это то, что мы хотели попробовать повторить. Ещё до того, как мы закончили сочинять все песни, мы связались с Андреасом Маршаллом и отправили ему концептуальную историю, которую придумали, чтобы связать их между собой. Было очень волнительно, что он сразу согласился на наше предложение и сказал, что его заинтересовал сюжет. Также было здорово получать от него наброски в процессе работы. Мы не хотели его торопить, и планеты словно выстроились так, что он передал нам финальную работу почти одновременно с завершением нашего процесса сведения и мастеринга. Это была не просто вишенка на торте — это стало нашей визитной карточкой, данью уважения, своего рода флагом…

И напоследок — без пафосных речей. Если кто-то прочитает это интервью, включит Time Masters в первый раз… и дослушает альбом до конца. Что бы вы хотели, чтобы осталось у этого человека в голове? Или, может быть, в сердце.

Что это особенный альбом — с разными песнями и стилями, немного нетипичный и с определённой сложностью, в котором песни рассказывают развитие истории, сопровождающей слушателя на протяжении всего диска. Она присутствует и в оформлении, и в текстах, и в размышлениях главного героя, сопровождающих каждый трек, и в диалогах, и в атмосферных элементах. Здесь не только музыка — здесь есть история, которую нужно было рассказать.

Интервью: Andrei Lukovnikov